Hola compañeros. Ayer, por primera vez desde que se fue a Riyadh, me decidí a ver un partido de Cristiano Ronaldo.

Mis hijos no son tan futboleros, por lo menos no como yo a su edad, generalmente solo ven los partidos grandes (a ver si tienen razón los partidarios de la Superliga con respecto a las nuevas generaciones), pero ayer hicimos una excepción porque a priori se jugaba el encuentro más importante de la temporada más surrealista del astro portugués.

Lo bueno de la liga árabe es que sus partidos se transmiten en abierto, por lo menos en Italia (los derechos no valen ni un duro, más claro que el agua). Lo malo es que juegan a horarios incómodos, aunque más aceptables - para los que vivimos en Europa - en comparación con las ligas del continente americano. Lo feo es que el nivel es muy bajo, sinceramente peor de lo que esperaba: me cuesta imaginar que cualquier futbolista saudí podría jugar siendo titular en la tercera división italiana.

Mi hijo mayor pregunta como es posible que Cristiano pueda lucir el brazalete si acaba de llegar y no maneja el idioma local. Yo no tengo la respuesta, aunque se me ocurre el 'poderoso caballero es don dinero' de Francisco Quevedo. Y de pronto aparece Rudi García con cara de pocos amigos, su rostro nos es familiar (el entrenador de Al-Nassr estuvo un par de temporadas en Roma). También se reconocen un par de jugadores de Al-Ittihad, el brasileño Coronado (jugó varios años en la segunda división italiana) y el egipcio Hegazy (su trayectoria en nuestro país fue decepcionante). Nuno, el entrenador del equipo local, decidió hacer un Cristiano dejando la Premier (ascendió al Wolverhampton y llegó hasta los cuartos de la Europa League, antes de la pandemia) para llenar sus bolsillos. Ultimo en orden aunque no en importancia, apareció el colegiado Mateu Lahoz: más que Mbappé y Van Gaal, el trencilla español intentó detener el camino de Messi hacía la gloria eterna, después de quitarle una Liga en 2014. Cristiano le debe una decena de penaltis, un par de Pichichis y una Bota de Oro, mientras el tal Negreira se reía del Barça contando billetes.

Se juega en Jeddah, hace más calor que en la capital. Nada más empezar el partido y el astro portugués recibiendo el balón, no sabe que hacer y termina por perderlo, mientras los aficionados de Al-Ittihad (el estadio está lleno) gritan 'Messi Messi Messi'. Los dos equipos no juegan a nada, Al-Nassr salió con un 5-4-1 aislando por completo a Cristiano, huérfano de su socio Talisca (es llamativo que el máximo anotador del torneo sea una exestrella del fútbol chino). El 'crack' del equipo local es otro brasileño: Romarinho parece un clon de Vinícius, lástima que tenga 10 años más y nunca pisó Europa. Pocas emociones, mis hijos se aburren, mientras el relator tiene un orgasmo cada vez que Ronaldo recibe el balón (el canal italiano que transmite los partidos de la liga saudí solo tiene los derechos del fútbol juvenil y sobrevive hablando todo el día y todos los días de fichajes).

El segundo tiempo, un poco más entretenido, Al-Ittihad necesita ganar y acorrala al equipo de Cristiano pero no tiene puntería, a pesar de que su delantero centro es un marroquí que jugó varios años en Al-Nassr y tiene el récord histórico de goles (así lo contó el relator). Mi hijo menor se harta del partido y se va a su cuarto a tocar el piano. El cinco veces balón de oro sale al rescate del equipo y se inventa un piscinazo espectacular para recordar los buenos tiempos, incluso viste de blanco, pero el inefable Mateu no reconoce el escudo del Real Madrid y le dice que se levante. Rudi García cambia los extremos para escapar del asedio, desde que salió Luiz Gustavo (por lesión) el equipo local se adueñó totalmente del partido. Vuelve mi hija desde la escuela de baile y me pierdo el único gol del encuentro: en la repetición se aprecian las carencias tácticas de los jugadores de Al-Nassr, no hay fuera de juego a pesar de las quejas del español Alvaro González, el jefe de la defensa visitante, uno de los varios carniceros que acabaron con la carrera de Neymar. Faltan unos minutos, buena reacción del equipo de Riyadh, el gran disparo de CR7 encuentra la buena respuesta de Marcelo Grohe, un brasileño más, el mejor portero de la liga (dicho por el relator). Mi hijo mayor está más centrado en su móvil que en el partido. Yo esperando un recital del arbitro en el descuento me quedo sorprendido. Se termina el encuentro, Cristiano no aguanta más las burlas del afición local y deja el césped humillado, cabizbajo y pateando una botella, mientras su compatriota Nuno celebra el triunfo que puede valer una liga.

Estoy más que seguro de que mis hijos ya no volverán a ver otro partido de Cristiano Ronaldo (a menos que siga jugando con Portugal hasta la Eurocopa). Yo también me niego a desperdiciar dos horas de tiempo aburriéndome, creo que haría lo mismo aunque estuviera Messi. El campeón del mundo aparentemente tiene una oferta inconmensurable de Al-Hilal, el mejor equipo del país, aunque creo que Antonela no lo va a permitir y espero que Leo tenga ganas de seguir jugando con la selección argentina por lo menos hasta la Copa América 2024. De todas formas, mejor, mucho mejor cobrar algo menos y terminar su carrera en la hermosa Miami, jugando en una liga al alza (para mí, la MLS es la más competitiva y sin dudas las más mediática entre todas las ligas extraeuropeas), antes que acabar en la artificial Riyadh, jaula dorada y cementerio de elefantes. Bueno, ellos sabrán.

Quiero cerrar mi comentario hablando del 'efecto Cristiano'. Antes de su llegada, Al-Nassr se había clasificado para la Supercopa y en la Liga iba líder con 4 puntos de ventaja. Ya se le escapó el primer trofeo y a falta de 10 partidos ya no depende de sí mismo para ganar el campeonato. Además, los datos engañan: aunque CR7 anotó 8 goles en 8 juegos, se quedó sin marcar en 5 partidos. Solo consiguió anotar 1 gol (de penalti) contra equipos de cierto nivel.

Mereció la pena rajar contra un equipo histórico donde fue un ídolo, arruinar el Mundial a la mejor selección portuguesa de la historia (por plantel), faltar el respeto al único entrenador que ganó títulos con Portugal, alejarse de su representante histórico? Para qué arrastrarse por esos campos de Tercera, jugando partidos que nadie ve, dilapidando el prestigio que tanto esfuerzo le costó ganar, mientras los aficionados rivales cada vez se ríen de él gritandole 'Messi Messi Messi'? Realmente el dinero lo es todo para un jugador que ya era el que más cobraba, incluyendo derechos de imágen y patrocinadores?

La verdad es que da pena este hombre hasta donde ha llegado por dinero. Nunca un jugador tan grande había caído tan bajo.

PD. Espero que Messi tome nota sobre cómo gestionar de la mejor manera posible su final de carrera. Cristiano, un espejo en el que Leo no debe mirarse, en todos los sentidos.