Es algo habitual en 2025: el logotipo de un casino o una casa de apuestas deportivas en la camiseta oficial de un equipo de fútbol. Desde el West Ham United en la Premier League inglesa hasta la DFB Pokal Competition en Alemania, los nombres o símbolos de casinos y casas de apuestas decoran las mangas, las espaldas, la parte delantera de las camisetas que visten los jugadores o incluso los estadios en los que juegan.
La unión entre los operadores de apuestas en línea y el fútbol ha sido orgánica y el resultado de dos industrias en pleno crecimiento. Y es que, según cifras aportadas por Statista, los ingresos en el mercado del fútbol alcanzarán los 66.700 millones de dólares para 2029, mientras que los del sector de apuestas llegarán a $117.5 millones a finales del 2025.
A continuación, exploramos la conexión entre estos dos sectores.
Establecimientos físicos y apuestas por el teléfono: Así era la industria de las apuestas antes del internet
Antes de la llegada del internet, la actividad de las apuestas existía en un formato completamente diferente. Los juegos de azar como las cartas y las tragamonedas se jugaban principalmente en casinos físicos, por ejemplo.
A menudo lujosos y glamurosos, el acceso a estos casinos a menudo estaba restringido por la ubicación, requiriendo viajar, y a veces por el estatus social o los códigos de vestimenta. Más allá de los casinos, los juegos de azar informales se llevaban a cabo en clubes privados, callejones e incluso hogares. Debido a su informalidad, estos entornos a menudo carecían de la regulación y la supervisión de los casinos establecidos.
De manera similar, las apuestas deportivas tienen su historia anterior a Internet. Si bien existían casas de apuestas formales en algunos países del mundo como el Reino Unido, en particular para las carreras de caballos, gran parte de las apuestas deportivas se realizaban a través de canales menos formales.
Los «bookies» o corredores de apuestas, desempeñaban un papel crucial, aceptando apuestas en varios eventos deportivos. Estas casas de apuestas solían operar de forma independiente, a veces incluso de forma ilegal. Las apuestas solían implicar interacciones personales, ya que los apostadores se reunían con las casas de apuestas en persona o se comunicaban con ellas por teléfono.
También eran habituales las apuestas informales entre amigos y colegas, sobre todo en el caso de los grandes acontecimientos deportivos. Estas apuestas, aunque menos estructuradas, permitían a los fanáticos de los deportes participar en las apuestas sin necesidad de una casa de apuestas formal.
El auge y la proliferación de las plataformas de apuestas en línea a partir de los años 90
El nacimiento de Internet a mediados de los años 90 catalizó el nacimiento de los casinos en línea y revolucionó la industria del juego. La Ley de Libre Comercio y Procesamiento de Antigua y Barbuda de 1994 proporcionó el marco legal, mientras que el desarrollo de software de Microgaming en el mismo año sentó las bases tecnológicas. InterCasino, lanzado en 1996, se convirtió en el primer casino en línea completamente funcional, que ofrecía una selección limitada de juegos.
A medida que avanzaba la tecnología, también lo hacía la variedad y sofisticación de los juegos de casino en línea. Los desarrolladores de software como Playtech y Evolution Gaming introdujeron gráficos mejorados, métodos de pago seguros y juegos con crupier en vivo, difuminando las líneas entre los casinos virtuales y físicos.
La llegada de los teléfonos inteligentes en la década de 2000 impulsó aún más la industria, con casinos móviles que ofrecían experiencias de juego perfectas en movimiento.
La integración de las casas de apuestas en las plataformas de casino en línea marcó una expansión significativa, que atendió a una audiencia más amplia. Esta fusión permitió a los usuarios cambiar cómodamente entre juegos de casino y apuestas deportivas, creando una ventanilla única para todas sus necesidades de juego. La sinergia entre estos dos sectores resultó muy exitosa e impulsó el crecimiento de los ingresos y la participación de los usuarios.
Apuestas de fútbol y slots: Las plataformas de apuestas en línea en la actualidad
Según datos aportados por IBISWorld, existían alrededor de 4,922 negocios dedicados a los casinos y apuestas en línea en 2023, cifra que ha mostrado una tendencia en crecimiento en la década de los 2020.
En la actualidad, la gran mayoría de estos negocios cuenta con plataformas en línea, las cuales suelen ofrecer una sección dedicada exclusivamente a juegos de azar típicos, así como una sección dedicada a la actividad de apuestas deportivas.
En su sección de juegos de casino, sitios web como Stake ofrecen un listado de juegos de azar adaptados para formato digital. Los usuarios pueden elegir entre slots clásicos como Sweet bonanza y productos más modernos como los juegos tipo Crash y concursos transmitidos en vivo y en directo. También es posible encontrar productos originales, tales como Plinko, una creación de Stake basada en el popular juego de televisión homónimo del Precio es Correcto (The Price is Right).
Por su parte, en la sección de apuestas deportivas, el usuario puede apostar en una variedad de deportes, incluyendo el baloncesto, béisbol, tenis, hockey, fútbol americano y criquet. Entre estos destaca el fútbol tradicional, deporte que cuenta con unos 5 mil millones de seguidores alrededor del mundo, según datos aportados por la FIFA.
Aprovechando la gran popularidad de esta disciplina, las plataformas de apuestas en línea suelen seguir las competiciones de fútbol más populares a nivel mundial, incluyendo la UEFA Champions League, la UEFA Conference League y la Copa Libertadores. Asimismo, la sección de apuestas deportivas suele ofrecer la oportunidad de apostar en ligas nacionales, tales como la Premier League de Inglaterra, La Liga de España, la Bundesliga de Alemania, la Primera División de Argentina y la Serie A de Brasil.
Hasta la fecha, el fútbol representa el 30% de los ingresos mundiales por apuestas deportivas, a pesar de su menor popularidad en el mercado estadounidense, que está creciendo rápidamente.
Maradona y el Mundial: Slots con temática de fútbol
Además de tragamonedas de carácter clásico como Sweet Bonanza, los casinos en línea atraen a los fanáticos del fútbol a través de slots con temática de este amado deporte.
FIFA World Cup, desarrollado por Dreamtech y lanzado en 2018, es un juego de tragamonedas de 5 carretes y 3 filas con 25 líneas de pago. Lanzado para coincidir con el Mundial de Rusia, el juego permite a los jugadores seleccionar un avatar de estrella del fútbol (Messi, Ronaldo, Neymar o Klose) que aparece junto a los carretes. El juego presenta un RTP (retorno al jugador) del 96% y ofrece un pago máximo de 10,000 veces la apuesta inicial. Se incluye un juego de bonificación que ofrece oportunidades de ganar adicionales.
Por su parte, Maradona, un lanzamiento de 2021 de Spinomenal, es un juego de tragamonedas de 5 carretes y 10 líneas de pago dedicado al futbolista argentino Diego Maradona. El juego tiene un RTP del 95,9% y se describe como de volatilidad moderada. Las características incluyen comodines expansivos, giros gratis con multiplicadores de ganancias y un juego de bonificación. La ganancia máxima posible se establece en 3000 veces la apuesta inicial.
Football: Champions Cup, desarrollado por NetEnt y lanzado en 2016, es una tragamonedas de 5 carretes y 3 filas con 20 líneas de pago. El juego tiene un RTP del 96,82% y está clasificado como de varianza media. La ganancia máxima se anuncia en 31 350 monedas. El juego incorpora funciones como comodines, giros gratis, símbolos de bonificación y rondas de bonificación.
Más allá de las pantallas: Los sitios de apuestas en línea como patrocinadores de fútbol
Además de ofrecer a los fanáticos del fútbol la posibilidad de apostar en numerosos partidos a través de sus plataformas y diseñar slots inspirados por las leyendas de este deporte, los operadores de apuestas en línea también han buscado extender su influencia en el mundo “offline” mediante patrocinios.
Los patrocinios de camisetas de fútbol en particular han evolucionado significativamente desde sus inicios. En los primeros días del deporte, las camisetas estaban en gran parte desprovistas de marcas comerciales, centrándose en cambio en los colores y escudos del equipo. Sin embargo, el panorama comenzó a cambiar en la década de 1970, cuando los clubes buscaron nuevas fuentes de ingresos para respaldar sus operaciones.
Los primeros patrocinios se realizaban a menudo con empresas locales, pero a medida que la popularidad del fútbol crecía, también lo hacía la escala de estos acuerdos. A fines del siglo XX, las grandes corporaciones competían por un lugar destacado en las camisetas de los equipos, reconociendo la exposición global y el potencial de marketing.
En los últimos años, las plataformas de apuestas en línea han surgido como actores importantes en el ámbito del patrocinio. Estas empresas, que operan en un mercado altamente competitivo, han recurrido cada vez más a los patrocinios de camisetas de fútbol como un medio para impulsar la visibilidad de la marca y llegar a una audiencia grande y comprometida
Esta tendencia ha sido particularmente notable en ligas y competiciones con alcance global como la Bundesliga de Alemania y la Primera División de Bélgica, donde las empresas de apuestas pueden aprovechar el atractivo generalizado del deporte para conectarse con clientes potenciales de varios grupos demográficos.
Asociaciones lucrativas, controversias y restricciones
Dentro del fútbol europeo, los patrocinadores de apuestas representaban el 12% de todos los patrocinios principales de camisetas en las 5 grandes ligas en el año 2021, convirtiéndolo en el sector más grande en patrocinio de camisetas por aquel entonces. Sin embargo, la creciente preocupación por los daños relacionados con la actividad de apostar ha promovido la intervención gubernamental en España, Italia e Inglaterra entre otros países.
En Inglaterra específicamente, La Premier League, junto con la EFL (la liga de tres divisiones de 72 clubes por debajo de la máxima categoría), la FA y la Women’s Super League, adoptaron formalmente un nuevo código de conducta voluntario para los patrocinadores de juegos de azar. En este contexto, es importante destacar que los clubes de la Premier League acordaron colectivamente retirar el patrocinio de las apuestas del frente de las camisetas de los clubes durante los partidos, pese a que el 50% de los equipos había firmado acuerdos de este tipo.
Pese al incremento en restricciones, el patrocinio a los operadores de juegos de azar en el fútbol continúa siendo un negocio lucrativo. Stake es uno de los operadores de apuestas en línea reconocido por sus patrocinios en el mundo del deporte. En la actualidad, el operador de origen australiano es el socio principal de varios clubes de fútbol alrededor del mundo, entre los que sobresalen Esporte Clube Juventude de la Serie A de Brasil, Fortaleza CEIF de la Categoría Primera A de Colombia y FBC Melgar de Perú.
Como parte del acuerdo con el equipo Peruano, el logo de Stake aparecerá en la parte delantera de la camiseta oficial. Sobre la colaboración, el operador comentó lo siguiente: “Stake se enorgullece de ser el Patrocinador Principal del FBC Melgar, en sus tres categorías: masculino de primera división, femenino y Liga 3. Una alianza histórica que simboliza nuestra pasión compartida por el fútbol y nuestro compromiso con el entretenimiento responsable. Este acuerdo no sólo refuerza nuestro apoyo al deporte peruano, sino que nos permite conectar con una afición inigualable.”
Para concluir
La relación entre el fútbol y la industria de las apuestas en línea ha evolucionado de manera significativa, consolidándose en un panorama global de alto impacto económico. Desde sus inicios en entornos físicos hasta su transformación digital, las apuestas han encontrado en el fútbol un aliado estratégico para su expansión.
La presencia de casas de apuestas en camisetas, estadios y plataformas de transmisión evidencia una integración profunda entre ambos sectores, generando oportunidades comerciales y, al mismo tiempo, desafíos regulatorios.
Mientras algunas ligas y gobiernos buscan limitar estos acuerdos por preocupaciones sobre el impacto del juego, la demanda de patrocinios y la popularidad del fútbol siguen impulsando nuevas asociaciones. En este contexto, la industria del juego continúa adaptándose a normativas cambiantes, consolidando su presencia en el deporte más seguido del mundo.