La Eurocopa de Cristiano y lo que se viene

Ya pasó semana y media desde que Portugal salió eliminada de la Eurocopa tras perder contra Francia en cuartos de final vía tanda de penales, y anteayer se dio por finalizado el torneo después de que España le ganara a Inglaterra. Ahora pondré mis propias impresiones sobre la actuación de Cristiano en esta Eurocopa, en otro momento se lo dedicaré a la Copa América de Messi.

 

Mis expectativas previas al torneo

Cristiano venía de un buen momento en cuanto a conversión de chances, hasta en el amistoso contra Irlanda previo a la Eurocopa encajó algunos goles así que claramente estaba apto para mojar en el torneo. Goles en Arabia y goles en Eurocopa son dos cosas distintas, pero si tenés un mano a mano, un cabezazo de cerca, podés pegar bombazos al arco, o hasta tenés algún penal, alguna va a entrar.

 

Yo lo veía en un nivel similar al que tuvo en la temporada 21/22, por mera estimación mía. Ya no juega en las grandes ligas pero goles puede hacer, y chances de gol tiene en casi cada partido para mostrarse. Otro factor era su forma ‘apagado-encendido’ que llevaba desde marzo, que mencioné en otro momento. Tenía partidos buenos, luego malos, luego buenos, luego malos, y siempre en pares de dos o más por cada vez que se movía el péndulo. El tema es que esto se rompió después del doblete al Al-Ittihad, porque aunque venía de dos partidos malos anteriormente, no jugó muy bien contra el Al-Hilal en la final de la Copa del Rey Saudí, y luego metió el doblete contra Irlanda, así que ya iba sin brújula de cara a la Eurocopa.

 

Otra cosa que mencioné antes de la Eurocopa era la posibilidad de que transformara la bronca en combustible para llegar más fuerte. Terminaba el semestre sin títulos, tres perdidos al máximo rival, y tenía de frente su mayor reto desde que llegó a tierras árabes: demostrar que aún le da en las grandes citas, un last dance en la competición que lo consagró como ídolo de su tierra natal, quizás su última ráfaga donde aún brillan las luces.

 

Mi pronóstico para Cristiano eran 3 goles y 1 asistencia. Terminé pegando una de dos, porque la asistencia la tuvo. Para Portugal, pronostiqué una salida en cuartos de final a manos de Holanda. Nuevamente una de dos pegué, salieron en cuartos pero contra Francia.

 

Como saltito de fe, puse a Cristiano como capitán de mi Fantasy Team de la Eurocopa (quizá tanto positivismo de mi parte lo terminó mufando bastante), y esperé a que llovieran los puntos.

 

Lo que pasó

Empezaré por lo colectivo. No pude ver el partido contra Chequia pero parece que sufrieron demás viendo lo que generó un equipo y el otro. El partido contra Turquía tampoco lo vi pero ahí sí estuvieron más cómodos para hacer los goles y liderar tranquilos el grupo. El partido contra Georgia lo vi entero, muy noble partido de los Cruzados donde por otra parte a Portugal no le salió una en el área, pero acá no se jugaban nada los portugueses. Aún así, son señales.

 

Ya para la fase KO, estuvieron otra vez con el problema de no poder meter la pelotita en el arco, ni por vía penal, y Eslovenia casi los hace cobrar con el mano a mano que tuvo Sesko. Luego en la tanda se lució Diogo Costa y no falló nadie de Portugal, muy sólido ahí. El partido contra Francia no pude ver una parte y desafortunadamente me perdí la exorbitante cantidad de dos (2) tiros al arco en la primera hora que tuvieron, pero aún así persistió el problema de conversión (tras fijarme, vi que erraron un xG total de 5.85 desde el partido contra Georgia, marcando 0 goles desde ahí), y ya Diogo Costa no pudo repetir la hazaña (se tiró bien en una de cinco nada más). Y hasta ahí, así de cerca de llegar a semifinales, pero España probablemente no les iba a perdonar tanto como los anteriores.

 

Ahora con Cristiano, hay cosas que se pueden excusar por la edad, por falta de servicio, por negocios turbios, por lo que sea, pero no hay excusa para todo lo que erró sin que pudiera convertir una en todo el torneo. Tuvo una chance o más por partido, un penal, algunos tiros libres por ahí y otros tiros más, con un xG total de 3.52, y no pudo meter gol. Fue parte de esa crisis de conversión que tuvo Portugal durante el torneo y no la pudo aliviar.

 

Lo que sí puedo destacar positivamente fueron las dos tandas donde le pegó bien, la chance que creó de taco contra Chequia, la asistencia a Bruno contra Turquía y la gambeta con centro en el mismo partido. Con eso creo que generó más peligro vía pases que en su último Mundial y la fase de grupos de la Eurocopa 2021. Desafortunadamente no tapa lo que dije antes.

 

Acá no hay nada detrás de la cortina, jugó mal. Con lo que tuvo pudo hacer más, inclusive en partidos eliminatorios que se terminaron definiendo en la tanda. Es su peor actuación en una Eurocopa por lejos, que justo viene tras su peor actuación en un Mundial.

 

De más está decir también que no da gusto ver a Cristiano así, tan frustrado y hasta impotente en ocasiones. Ya son tres torneos este año que se le escapan por tanda de penales más dos otros títulos perdidos contra el clásico rival. Lo mejor que tendrá este semestre sería un descargo en la Supercopa Saudí que se viene ahora en agosto (idealmente ganándole al Al-Hilal en la final) y un lugar en el Final Eight de esta Nations League.

 

Lo que se viene

Se viene otra temporada en Arabia y otra edición de la Nations League, con unas clasificatorias para el Mundial llegando el próximo año.

 

Con el Al-Nassr, sigue el mismo técnico y habrá que esperar a las incorporaciones de los grandes clubes saudíes a ver qué les depara. La liga siempre está en juego, la copa también, y el equipo ya está clasificado a fase de grupos de la AFC Champions League (ahora ACL Elite) y a semifinales de la Supercopa Saudí por sus subcampeonatos en la temporada previa.

 

Con Portugal, los partidos para clasificar a la siguiente fase serán entre septiembre y noviembre de este año. Ahora que clasifican los primeros dos del grupo, parece que los lusos finalmente podrán salir de la primera fase después de ser echados en las últimas dos ediciones. Les tocaría el escolta de otro grupo en caso de ser líderes y viceverse en caso de ser escoltas de su grupo. Idealmente les toca el escolta del grupo A4, ya que el resto de grupos tiene dos equipos fuertes como mínimo. La única amenaza real parece ser Croacia, no creo que Polonia o Escocia puedan pelearle la clasificación.

 

Para las eliminatorias, Portugal se perfila para el bombo 1 viendo los rankings FIFA actuales. Creo que les irá mejor que la última vez y podrán clasificar más tranquilos.

 

Al Bicho aún le queda un poco más, va a depender de si puede definir bien las jugadas. No espero tantos goles como en la última temporada con el Al-Nassr, pero gol aún tiene.