La UEFA Champions League es, sin duda, la competición de clubes más prestigiosa del mundo. Su origen se remonta a una iniciativa de un periodista francés de L’Équipe, Gabriel Hanot, que propuso la idea de un torneo entre los clubes campeones de toda Europa. La primera edición, celebrada en la temporada 1955/56, contó con 16 clubes invitados, entre ellos, el Real Madrid, que se alzó con el título tras vencer en la final al Stade de Reims por 4-3 en el Parque de los Príncipes de París. Aquella victoria marcaría el inicio de una era dorada para el club blanco, que conquistó las primeras cinco ediciones del torneo, sentando las bases de su dominio en la máxima competición continental.
En 1992, el torneo dejó atrás el nombre de Copa de Europa (bajo el cual se había creado en la temporada 1955/1956) para adoptar su actual denominación, Champions League. Además, se introdujo un nuevo formato que incluía una fase de grupos, lo que garantizó más partidos y amplió la participación de los clubes más poderosos de Europa. A lo largo de los años, el torneo ha seguido evolucionando, implementando cambios estratégicos para hacerlo aún más atractivo. Recientemente, se añadió la nueva fase de liga, que incorpora dos partidos adicionales por equipo, brindando a los jugadores actuales más oportunidades para aumentar sus registros goleadores.
A lo largo de sus casi 70 años de historia, la Champions League ha sido el escenario donde han brillado los delanteros más letales del fútbol mundial. Pero, ¿quiénes han dejado una huella imborrable en esta prestigiosa competición? A continuación, repasamos a los cinco máximos goleadores históricos de la Champions League.
1. Cristiano Ronaldo (Manchester United, Real Madrid, Juventus) – 140 goles
Cristiano Ronaldo es el máximo goleador de la historia de la Champions League, con 140 goles en 183 partidos. Esta cifra la logró a lo largo de sus etapas en el Manchester United (21 goles), el Real Madrid (105 goles) y la Juventus de Turín (14 goles). El delantero portugués ha sido máximo goleador de la competición en siete ediciones diferentes, un récord tanto en la Copa de Europa como en la actual Liga de Campeones. En la temporada 2013/2014, estableció el récord de goles en una sola edición, con 17 tantos, entre ellos el gol en la final contra el Atlético de Madrid, disputada en el Estadio da Luz de Lisboa, Portugal, que contribuyó a la conquista de la ‘Décima’ Copa de Europa para el Real Madrid.
2. Lionel Messi (FC Barcelona, Paris Saint-Germain) – 129 goles
Lionel Messi es el segundo máximo goleador de la historia de la Champions League, con 129 goles en 163 partidos. Sin embargo, ostenta el récord de haber marcado más goles para un solo club en la historia de la máxima competición continental, habiendo anotado 120 de sus 129 goles con el FC Barcelona, mientras que los otros 9 los consiguió con el Paris Saint-Germain. A lo largo de su carrera en la Liga de Campeones, el astro argentino ha marcado en 18 ediciones diferentes, logrando anotar en todas desde la temporada 2005/2006. Además, es el único futbolista que ha conseguido marcar a 40 rivales distintos, superando a Cristiano Ronaldo, quien lo hizo frente a 38.
3. Robert Lewandowski (Borussia Dortmund, Bayern de Múnich, FC Barcelona) – 103 goles
El 26 de noviembre de 2024, Robert Lewandowski se convirtió en el tercer futbolista en la historia de la Champions League en llegar a los 100 goles, uniéndose a Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. El delantero polaco alcanzó este hito tras marcar un doblete en el partido contra el Stade Brestois 29, reforzando aún más su posición como uno de los goleadores más destacados de la historia de la máxima competición continental. Con un total de 103 goles hasta la fecha, Lewandowski espera seguir ampliando su cuenta en la temporada 2024/2025, en la que el FC Barcelona se perfila como uno de los grandes favoritos para conquistar la ‘Orejona’, junto al Real Madrid y al PSG, según cualquier casa de apuestas. Un trofeo que solo ha logrado una vez en su carrera, en la temporada 2019/2020, con el Bayern de Múnich.
4. Karim Benzema (Olympique de Lyon, Real Madrid) – 90 goles
El 6 de diciembre de 2005, Karim Benzema hizo su debut en la Champions League con el Olympique de Lyon, marcando su primer gol frente al Rosenborg Ballklub. Desde ese momento, el delantero francés anotó en 18 temporadas consecutivas en la máxima competición europea, sumando un total de 90 goles. En la temporada 2021/2022, logró por primera vez el título de máximo goleador de la Champions League, con 15 goles que fueron clave para que el Real Madrid se coronara campeón, consiguiendo su decimocuarta Copa de Europa tras vencer 1-0 al Liverpool FC en la final.
5. Raúl González (Real Madrid, FC Schalke 04) – 71 goles
Raúl González es el quinto máximo goleador de la historia de la Champions League, con 71 goles en 142 partidos. El exfutbolista del Real Madrid hizo historia al convertirse en el primer jugador en alcanzar los 50 goles en la máxima competición continental, logro que consiguió en septiembre de 2005, en un partido contra el Olympiacos en el Santiago Bernabéu. Durante años, fue el máximo goleador de la Champions League, hasta que, en 2014, fue superado por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Su última temporada en la competición la jugó con el FC Schalke 04, en la 2010/2011, donde, a los 33 años, anotó cinco goles.